오디오를 취미로 하는동안 비교적 '케이블'에는 크게 연연하지 않는 편이다.
물론 케이블간의 분명한 음질적 차이가 있다는 것을 인정할 뿐 아니라 실제 그 차이를 여러번 경험했다. 하지만 그것이 가격의 차이를 의미하진 않으며 음질적 향상이 때로는 특정 쟝르에 국한된 이야기일 경우가 많았고 기기 전체의 성능을 좌우할 만큼 결정적이라라는 것에는 회의가 있었기 때문이다.
또 남들은 제일 중요하고 차이를 크게 느낀다고 하는 '파워 케이블'의 경우에는 거의 케이블간 구별을 못해내는 '막귀'가 한 몫을 하고 있다. 겨우 소스쪽 '인터 케이블'에만 조금의 민감성을 가지고 있을 뿐이다.
지금 사용하는 케이블들도 앰프를 들이면서 제조사에서 함께 따라온 것들일 뿐 그 이상의 의미는 없다. 물론 제조사에선 나름의 자부심으로 앰프와 매칭해서 판매하고 있는 내 기준으론 적지 않은 금액의 케이블이다.
스피커 케이블과 인터 케이블 모두 은선에 백금을 도금한 심선을 여러겹으로 채용한 미 군용 특주품(?)으로 기본적으로 성향이 동일하다. 은선 특유의 뻗침성과 해상력이 좋고 배경을 넓히는 무대감과 정위감으로 상대적으로 이들 덕목에 취약한 진공관 앰프에는 제격의 케이블이다.
사실 스피커 케이블과 인터 케이블을 동일 소재로 갈 경우 지나치게 심심해 지는 경우가 많아 둘 중 하나 정도는 '동선'으로 가는 것이 양념으로 사용하는 케이블 본연의 목적에도 부합할텐데 어쩌다 보니 그냥 세트로 사용하고 있다.
하지만 Tone의 경우 케이블 소재에 비해 단자처리나 제작에 대단히 무신경한 편이라 외관은 아주 볼품 없는 것이다. 매달린 단자들 역시 몇 천원 짜리의 '싸구리'에다가 수축 튜브의 마감 처리 역시도 그다지 세련되지 못했다. 오늘 말하려고 하는 '방향성' 표시가 없는 건 뭐 당연할 정도다.
그 중 그나마 내가 민감하게 반응하는 '인터 케이블'을 보자.
이미 몇 번의 블로깅을 통해 이 케이블을 흉을 본 적이 있다. 무개념스러운 단자의 선택과 터미네이션에도 그닥 호감이 없었지만 음질적으로도 정이 안가는 케이블이었다. 저음은 뚝 잘려나가고 중역대는 메마르며 고역대는 너무 날카롭다. 살집이 없다는 표현이 딱 맞는 느낌이다.
아주 좋은 CDP는 아니지만 '마란츠 11s1'은 중견기 정도의 실력은 있는 소스인데 이 케이블만 연결하면 부드러운 잔향 가득한 마란츠의 특색은 오간데가 없어진다.
그래도 미련이 남아 연결과 해체를 여러 날, 여러 번 반복해 보기도 하고 단자를 닦아 보기도 했지만 달라지는 건 없었다. 내 컨디션 때문에 그리 들린 건 아니라는 말이다.
그런데 문득 이상한 생각이 들었다.
이 케이블을 나 혼자만 쓰는게 아닐텐데 이런 생각을 하는 사람은 왜 나 혼자일까? 분당의 황금 귀 이상훈님 역시 별 불평이 없는 케이블인데 막귀인 나만 이토록 혼자 예민해하는 이유는?
게다가 몇 번 Tone 시청실에서 시청할 기회가 있었는데 여전히 같은 '인터 케이블'에 '마란츠 CDP(15s)'였는데 집과는 전혀 다른 소리였기 때문이다. 탄노이 빈티지를 울리는데 전혀 날이 서 있거나 살집이 빠져있다는 생각이 없었다. 왜/일/까?
"Serendipity!" - 유레카!
고민하다 보면 생각지도 않게 고민의 해결 방법이 열리는 경우가 있다. 바로 케이블의 '방향성'이다.
케이블 원선을 제조하는 단계에서 뽑아내는 방향을 어느 한 쪽으로 사출 흐름이 결정되면 케이블 단면의 물성 역시 방향에 따라 서로 다르게 되어 신호 흐름이 특정 방향으로 보다 원활하게 되는 이른바 '방향성'이 생긴다는 논리이다. 채 1m의 길이를 흐르는 전기 신호에 차이가 있으면 얼마나 있겠냐만은 적어도 특정 방향으로 오랜시간 에이징되어 길이 난 것이 바로 내가 이해하고 있는 '방향성'이다.
대부분의 메이커는 케이블상에 화살표를 마킹해서 신호 흐름을 지정하고 있으며 화살표가 없더라도 케이블 표면에 인쇄된 글씨의 흐름대로 신호가 흐르도록 하는 것이 통용되는 '방향성'의 정석이다.
그런데 불행히도 Tone 케이블의 경우 싸구리 단자에다 수축 튜브를 볼품없이 감아놓은 형태라 '화살표'는 물론이고 표면에 인쇄된 글씨 따위도 기대할 수 없는 경우라, 그저 정사장님이 집에 방문해서 체결해 놓으신 그 상태의 방향을 '정답'으로 보고 이제껏 유지해 온 것이었다.
그 사이 여러번 체결과 해체를 반복했음에도 불구하고 미련하게도 그 '방향'만큼은 한 번도 바꿔볼 생각이 없었다. 단자를 좀 고급품으로 바꿔봐야겠다는 생각만 있었을 뿐.
드디어 떠오른 '영감'에 의지해 케이블 방향을 반대로 바꿨다. 이런! 이런!
분명히 몇 달을 폄하해 가며 불평했던 그 때 그 케이블이 아니다. 스피커 케이블 쪽이 그러하듯 시원 시원한 중고역에 적당히 기름기가 있는 중역대와 적절히 통제된 저음이 아주 제대로다! 밸런스감이 탁월하다.
이 좋은걸 두고 왜 이리 맘고생을 했을까? 얼른 네임펜을 들고 모처럼 찾아낸 '방향'대로 수축튜브 위에 표시를 해 놓았다. 이제 다시는 방향을 잃을 일이 없도록.
이제 정말 단자만 좋은 놈으로 바꿔주면 앞으로 인터케이블 걱정은 안해도 좋을만큼 성향이 마음에 든다.
역시 가끔 노느니 꼼지락거려야 답이 나온다.
혹시 사용중인 케이블이 마음에 안 들어 내치려할 때, 맨 마지막으로 미친척하고 방향을 바꾸어 한 번 들어보고 결정하길 조언한다.
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물론 케이블간의 분명한 음질적 차이가 있다는 것을 인정할 뿐 아니라 실제 그 차이를 여러번 경험했다. 하지만 그것이 가격의 차이를 의미하진 않으며 음질적 향상이 때로는 특정 쟝르에 국한된 이야기일 경우가 많았고 기기 전체의 성능을 좌우할 만큼 결정적이라라는 것에는 회의가 있었기 때문이다.
또 남들은 제일 중요하고 차이를 크게 느낀다고 하는 '파워 케이블'의 경우에는 거의 케이블간 구별을 못해내는 '막귀'가 한 몫을 하고 있다. 겨우 소스쪽 '인터 케이블'에만 조금의 민감성을 가지고 있을 뿐이다.
지금 사용하는 케이블들도 앰프를 들이면서 제조사에서 함께 따라온 것들일 뿐 그 이상의 의미는 없다. 물론 제조사에선 나름의 자부심으로 앰프와 매칭해서 판매하고 있는 내 기준으론 적지 않은 금액의 케이블이다.
'실버 스톰Silver Storm'이라는 멋진 이름의 스피커 케이블. 2.5m페어 75만원
문제의 인터 케이블. '실버 텐션 Silver Tention'. 25만원
스피커 케이블과 인터 케이블 모두 은선에 백금을 도금한 심선을 여러겹으로 채용한 미 군용 특주품(?)으로 기본적으로 성향이 동일하다. 은선 특유의 뻗침성과 해상력이 좋고 배경을 넓히는 무대감과 정위감으로 상대적으로 이들 덕목에 취약한 진공관 앰프에는 제격의 케이블이다.
사실 스피커 케이블과 인터 케이블을 동일 소재로 갈 경우 지나치게 심심해 지는 경우가 많아 둘 중 하나 정도는 '동선'으로 가는 것이 양념으로 사용하는 케이블 본연의 목적에도 부합할텐데 어쩌다 보니 그냥 세트로 사용하고 있다.
하지만 Tone의 경우 케이블 소재에 비해 단자처리나 제작에 대단히 무신경한 편이라 외관은 아주 볼품 없는 것이다. 매달린 단자들 역시 몇 천원 짜리의 '싸구리'에다가 수축 튜브의 마감 처리 역시도 그다지 세련되지 못했다. 오늘 말하려고 하는 '방향성' 표시가 없는 건 뭐 당연할 정도다.
그 중 그나마 내가 민감하게 반응하는 '인터 케이블'을 보자.
이미 몇 번의 블로깅을 통해 이 케이블을 흉을 본 적이 있다. 무개념스러운 단자의 선택과 터미네이션에도 그닥 호감이 없었지만 음질적으로도 정이 안가는 케이블이었다. 저음은 뚝 잘려나가고 중역대는 메마르며 고역대는 너무 날카롭다. 살집이 없다는 표현이 딱 맞는 느낌이다.
아주 좋은 CDP는 아니지만 '마란츠 11s1'은 중견기 정도의 실력은 있는 소스인데 이 케이블만 연결하면 부드러운 잔향 가득한 마란츠의 특색은 오간데가 없어진다.
그래도 미련이 남아 연결과 해체를 여러 날, 여러 번 반복해 보기도 하고 단자를 닦아 보기도 했지만 달라지는 건 없었다. 내 컨디션 때문에 그리 들린 건 아니라는 말이다.
그런데 문득 이상한 생각이 들었다.
이 케이블을 나 혼자만 쓰는게 아닐텐데 이런 생각을 하는 사람은 왜 나 혼자일까? 분당의 황금 귀 이상훈님 역시 별 불평이 없는 케이블인데 막귀인 나만 이토록 혼자 예민해하는 이유는?
게다가 몇 번 Tone 시청실에서 시청할 기회가 있었는데 여전히 같은 '인터 케이블'에 '마란츠 CDP(15s)'였는데 집과는 전혀 다른 소리였기 때문이다. 탄노이 빈티지를 울리는데 전혀 날이 서 있거나 살집이 빠져있다는 생각이 없었다. 왜/일/까?
"Serendipity!" - 유레카!
고민하다 보면 생각지도 않게 고민의 해결 방법이 열리는 경우가 있다. 바로 케이블의 '방향성'이다.
케이블 원선을 제조하는 단계에서 뽑아내는 방향을 어느 한 쪽으로 사출 흐름이 결정되면 케이블 단면의 물성 역시 방향에 따라 서로 다르게 되어 신호 흐름이 특정 방향으로 보다 원활하게 되는 이른바 '방향성'이 생긴다는 논리이다. 채 1m의 길이를 흐르는 전기 신호에 차이가 있으면 얼마나 있겠냐만은 적어도 특정 방향으로 오랜시간 에이징되어 길이 난 것이 바로 내가 이해하고 있는 '방향성'이다.
대부분의 메이커는 케이블상에 화살표를 마킹해서 신호 흐름을 지정하고 있으며 화살표가 없더라도 케이블 표면에 인쇄된 글씨의 흐름대로 신호가 흐르도록 하는 것이 통용되는 '방향성'의 정석이다.
그런데 불행히도 Tone 케이블의 경우 싸구리 단자에다 수축 튜브를 볼품없이 감아놓은 형태라 '화살표'는 물론이고 표면에 인쇄된 글씨 따위도 기대할 수 없는 경우라, 그저 정사장님이 집에 방문해서 체결해 놓으신 그 상태의 방향을 '정답'으로 보고 이제껏 유지해 온 것이었다.
그 사이 여러번 체결과 해체를 반복했음에도 불구하고 미련하게도 그 '방향'만큼은 한 번도 바꿔볼 생각이 없었다. 단자를 좀 고급품으로 바꿔봐야겠다는 생각만 있었을 뿐.
드디어 떠오른 '영감'에 의지해 케이블 방향을 반대로 바꿨다. 이런! 이런!
분명히 몇 달을 폄하해 가며 불평했던 그 때 그 케이블이 아니다. 스피커 케이블 쪽이 그러하듯 시원 시원한 중고역에 적당히 기름기가 있는 중역대와 적절히 통제된 저음이 아주 제대로다! 밸런스감이 탁월하다.
이 좋은걸 두고 왜 이리 맘고생을 했을까? 얼른 네임펜을 들고 모처럼 찾아낸 '방향'대로 수축튜브 위에 표시를 해 놓았다. 이제 다시는 방향을 잃을 일이 없도록.
이제 정말 단자만 좋은 놈으로 바꿔주면 앞으로 인터케이블 걱정은 안해도 좋을만큼 성향이 마음에 든다.
역시 가끔 노느니 꼼지락거려야 답이 나온다.
혹시 사용중인 케이블이 마음에 안 들어 내치려할 때, 맨 마지막으로 미친척하고 방향을 바꾸어 한 번 들어보고 결정하길 조언한다.
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덧글
단자는 제가 테스트해보니 인터케이블은 은도금단자(조금 비싼놈으로^^)와의
조합이 좋았습니다
스피커 케이블의 경우엔 로듐도금단자와의 궁합이 최상이었구요
여튼 케이블의 진가를 찾아내셨다니 감축드립니다^^
하나씩 시간있을 때마다.. 실험해 봐야겠습니다.^^